牡蠣が美味しい季節となっている。こんな時季は「牡蠣鍋」に限るのである。牡蠣が美味しい季節となっている。こんな時季は「牡蠣鍋」に限るのである。

牡蠣は冬季の主役になり得る食材である。社会一般的には「海のミルク」等とも呼ばれるが、コクや味の個性においてミルクの比ではなく優れている。

牡蠣のフライも悪くないが、厚い衣をがぶりと破って食らいつくのは、若い時のみの指向性であり、今のおいらには無いといえる。

だからこその「牡蠣鍋」を十二分に味わえる季節は、今を置いてないということが云えよう。

薄曇り色していた牡蠣のみが、熱湯をくぐっていたその先には、ぷっくりとして白鮮やかな牡蠣の身が、視線を和ませてくれたり、美味しさの手引をしてくれたりと、大活躍なのではある。

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今年の直木賞受賞作家こと辻村深月さんの「つなぐ」を読んだ。現在公開中の映画「ツナグ」の原作でもあり、社会的関心が高まっているだけにおいらも書店で買い求めてしまったという１冊ではある。

初めは単なる社会的ブームメントに対する一片の関心であったが、死者と生者、死と生、あるいは、死に向かう生、等がテーマであることを理解しつつ、一片以上の興味で読み進めることとなっていた。

登場人物は、主人公の「使者（「ツナグ」と読む）」こと渋谷歩美の他に、アイドル・水城サヲリ、サヲリとの再会を望むうつ病患者の平瀬愛美、演劇女子高生の嵐美砂と親友の御園奈津、癌で亡くなった母・ツルに会うことを希望する畠田、等々と多種多彩である。最終章では、主人公の歩美が死者への対面を望むというシチュエーションから章のスタートだ。物語は当初の短編集の装いを裏切って、連作長編小説の体を成して、読者の関心を引きずっていくのだった。

死者との再会を可能にすると云えば、青森の潮来が連想されるが、小説の初めから「潮来とはまるで違う」という記述がしつこいほど登場する。日本における土着的神話のイメージを峻拒していきたいという作家の志向を読み取ることが可能であろう。

何冊か読んでいる辻村深月さんの作品世界と同様に、同書もプロットがきっちりとしていて、それなりのレベルに達してエンターティメント性が顕著である。そんなエンターティメントを求める読者であるならば、充分に満足できる作品であろう。

然しながら、おいらは大衆小説のエンターティメントにはほとんど興味が無く、更には、死者との再会と云うシチュエーションは眉唾ものだと云う考えを持っている。或いは死者と生者をつなぐ使者（ツナグ）などは、フィクションの中でも出来の悪い代物だと考えているのだから、この力技が走る作品も、テーマとシチュエーションが空回りしている力技作品の一つであるという以上の評価を抱くことは無かった。

先日からの田中真紀子文部科学省大臣による新規大学不認可未遂騒動が甚大な波紋を生じさせている。

本年度の新設申請していた３大学に対して軒並み「許可しない」という発言をぶち上げて一躍注目を集めていた。だが一週間もしないうちに昨日は一転「許可する」旨のコメントを発していたのであり、その二枚舌的平気で嘘を付くキャラクターが非難の的となっていた。

注目すべきは、彼女が前言を翻して公的に明らかな嘘を付いてからの態度、振る舞いなのだ。大学認可問題で「負けた」はずの田中大臣は、まるで意に介することもなく、自己肯定のコメントを出し続けているのだ。厚顔無恥の極みと云って良い。

ところで世に蔓延する厚顔無恥さについては田中真紀子のキャラクターなのだから、それなりに対応すればよいことであり、敢て論じるべき対象ではないのであり、考察的対象にはあたらない。然しながら現役の政治家でありしかも国務大臣の田中真紀子が発言してテーブルをひっくり返して、その後二枚舌的に取り繕って真逆のコメントを発していたのだから、特殊かつ典型的事例として分析考察すべきであろう対象なのだ。

「人間には敵か、家族か、使用人の3種類しかいない」という人間観、人生観が、彼女の偏執的発言なった。形作っているということだ。

「人間には、敵か、家族か、使用人の3種類しかいない」という認識は、成り上がり的田中家の一員として育った真紀子にとっては当然のごとく培われた思いなのであろう。それを官僚的組織の文部科学省のスタッフにけ当て嵌めてしてしまったことからくる反発を招くこととなった。リアルな家族・使用人的区分けをおおやはけの場にて行なったことの誤謬なのではあった。

スマートフォンを「iPhone」から「Android」に変えて４ヶ月余りが経った。一度は引退させた「iPhone」が、おいらの生活の中で復活している。「iPhone」が持つ機能の中で捨てられないのが音楽機能であり、鞄に入れて電車内で音楽を聴くこともある。

そもそも「iPhone」の音楽機能はマックの「iTunes」ソフトが基本となっており、これまでCD等からインストールした少なからずの音楽データは、おいらにとっては今尚貴重な財産の一つだ。

先日は地元の量販店にて、「iPhone」「iPod」用の専用スピーカーを購入して聞いている。スピーカーに「iPhone」をドッキングすれば自動充電も行うという優れものである。「Iphone5」のドッグの仕様がこれまでと変更になったため、ここにきて結構な値崩れを起こしており、それならばと少し古い型落ちの一台を買い込んだという訳だ。

中古市場でも「iPhone」の人気は高く、軒並み１万円以上で売れるようだが、それでもこれまで持ち続けているのは「iTunes」を使い続けるためなのだ。「iTunes」がドコモのAndroid機種で使えるようになれば考えるが、今のところは「iPhone」が手放せない。

朝から胃部に痛みを感じている。はじめは何かの食あたりを疑ったが、下痢等の症状が出ないので、たぶん急性胃腸炎か何かなのだろう。薬局で胃腸薬を購入して飲んだが効き目もほとんどなく、こんな日は安静にして早く就寝するしか手がなさそうである。

北海の海で育つという高級魚の「黒そい」を煮付けにて食した。

頭部はごつごつとした骨だらけである。ぎょろっとした目の玉がこちらを見ているようであり、流石にギョッとしてくる。

カサゴ目のメバル属なんだそうであり、深海魚の仲間である。白身魚に比較すると、ギュッと締まった身が特徴であり、味もまた濃厚なのである。

北海道の室蘭市ではこの魚を「市魚」として珍重して、地元の追直漁港では養殖もされている。北海道道民の道民魚とも云えるだろう。

淡白ではあるけれどもたっぷりと脂が乗っている。これを煮付けにするのはもったいないとも思いつつ、充分に味わっていたのである。

「サザエのつぼ焼き」を食した。いつもサザエを目にして思うのだが、サザエ貝や親類の巻貝と云うものの持つその形態の稀有な要素についてである。

先ずは巻貝の形態が持つ渦巻き的に盛り上がっていく形に感動する。渦巻きと生物が鼓動し伸長する様との容態は著しく関連があるのだろうと感じさせる。

そしてもう一つのサザエ的形態が有する要素が「星印」なのだ。手足を伸ばすようにその星の突端が伸びている。丸くてごつくてとても愛らしい。

サザエ貝と云えばその肝の苦さと磯の香りが逸品的な食材であるが、それに足して、星印と巻き印の形態の妙に感動することを、繰り返しているのだ。

牡蠣が美味しい季節になった。「牡蠣フライ」「牡蠣鍋」はこの時季のポピュラーなメニューだ。

だが先日は、ちょいと違った逸品の牡蠣料理にありついたのであり、ここに報告しておきます。

先ず其のメニュー名が「牡蠣バター」と来た。牡蠣をバターで焼くのだろうと予想して注文してみた。そしたら予想に反して、小鍋に盛られた牡蠣スープ風情なる料理を目の前にしていたのだった。

スープの味付けは和風と中華を中和させたようであり、そこにガツンとしたバターの風味が効いている。料理名が示すとおりのバター味ではある。

牡蠣料理と云えば、フライや生牡蠣以外にも、グラタン等々のフランス料理の系統が主流である。日仏の牡蠣料理対決があったとしたなら、僅差で仏の料理のバリエーションが勝利するのかもしれない。それくらいに日仏の食文化を意識させる食材なのだ。

グラタンには大量のチーズが用いられるのであり、バターが大量に使用される「牡蠣バター」もまた、理にかなった逸品の料理には違いなかった。バターの風味が溶け込んだスープをすすっていると、これこそが我が国の郷土料理であるべきだとも感じていたくらいなのであった。

なかなか都内では食せない「生シラス」の逸品を食したのだった。

生シラスと云えば、神奈川県の江の島海岸やその他の限定された地域以外ではなかなか食することが出来ないものではある。だが近年の交通事情、冷凍技術の進展などから、都内でも時々食する機会に巡り合っているのだ。

今回、某居酒屋にて食した「生シラス」は、見るからに鮮度も抜群。決して冷凍ものではなかった。そして、見るからの透明度には魅了されていた。白く透明な、海の宝石のようでもある。

生のシラスは軟骨成分が豊富なのであり、おいらの母は、骨粗鬆症対策にて毎日のように口にしている食材である。主に乾燥ものが主ではあるが、そのカルシウムがかもし出す味わいは逸品の評価に値するのだ。

殊によったらば江の島や鎌倉への旅行は、今回の生シラスを味わってしまったことにより、先伸びされていくことになるのかもしれない。